Carmen Nájera nació en Nájera la Rioja en 1951. Estudió Ciencias Químicas en la Universidad de Zaragoza y se licenció en el año 1973. La tesis doctoral la llevó a cabo en la Universidad de Oviedo bajo la dirección de J. Barluenga y M. Yus, obteniendo el grado de doctor en 1979. Llevó a cabo estancias posdoctorales en el ETH de Zurich con D. Seebach, en el Dyson Perrins Laboratory de la Universidad de Oxford con J. E. Baldwin, en el Departamento de Química de la Universidad de Harvard con E. J. Corey y en la Universidad de Uppsala con J. E. Bäckvall. En 1985 fue promovida a Prof. Titular en la Universidad de Oviedo y en 1988 se trsalado a la Universidad de Alicante donde fué promovida a Catedratica de Universidad en 1993 de Química Orgánica. Ha sido Prof. visitante en la Universidad de Arizona en Tucson (USA), en la Universidad Nacional del Sur en Bahía Blanca (Argentina), Universidad Louis Pasteur en Strasbourg (Francia) y en la Ecole Nationale Superiéure de Chimie de Paris (Francia). Es coautora de mas de 250 publicaciones, 18 capitulos de libros, 4 patentes, 30 revisiones y ha dirigido 30 tesis doctorales. Su posición es la 420 en el ranking de los químico mundiales más citados en los últimos 10 años. Ha impartido más de 100 conferencias en congresos e instituciones tanto nacionales como extranjeros. Pertenece al Consejo Asesor de diferentes revistas internacionales como: Synthesis, Synlett, European Journal of Organic Chemistry, y Letters in Organic Chemistry. Ha recibido el premio de Química Orgánica Janssen-Cilag 2006 de la Real Sociedad Española de Química, la 2006 Rosalind Franklin International Lectureship de la Real Sociedad Inglesa. Es co-fundadora de la empresa MEDALCHEMY, S. L. dedicada a la síntesis de productos farmaceúticos. Sus contribuciones científicas se centran en quimica orgánica sintética tal como química de sulfonas, reactivos de acoplamiento peptídico y síntesis asimétrica de aminoácidos: En la última década se ha centrado en el campo de la catálisis. Por un lado en el uso de paladiaciclos como precursores de nanopartículas de paladio y también complejos de piridina con cloruro de paladio, en reacciones de acoplamiento tipo, Heck, Suzuki, Stille, Hiyama, Sonogashira y Glaser. En el campo de la catálisis asimétrica ha trabajado con complejos quirales de aluminio para la síntesis de cianohidrinas, también con de catalizadores de plata y oro en reacciones ,3-dipolares de iluros de azometino para la síntesis de prolinamidas con actividad antiviral del virus de la hepatitis C, uno de cuyos procesos ha sido patentado. Dentro del campo de la organocatalisis asimétrica ha desarrollado nuevos catalizadores derivados de alcaloides de Cinchona, para llevar a cabo reacciones de alquilación, cianación y tipo Michael. En el caso de prolinamidas y tioprolinamidas, así como los 2-aminobenzimidazoles se han utilizado en reacciones aldólicas y tipo Michael. El desarrollo de catalizadores eficientes está enfocado hacia procesos sostenibles y respetuosos con el medio ambiente utilizando agua como disolvente, también en procesos sin disolvente y por último en la recuperación de los catalizadores.